Часовниците са измислени преди много години. Преди около 5 000 години в Египет,
смятат учените. Първите слънчеви часовници се появили през 3 500 година пр.н.е
отново в Африка. Техните движещи се сенки са наподобявали стрелки, които са
разделяли деня на две части – преди обед и следобед. Две хиляди години по-късно
са се появили водните часовници, които са били измислени в Гърция. Те са
представлявали каменни съдове, които наклонени стени са позволявали на водата
да капе на равни интервали от време през малка дупка от дъното на съда.
По-късно са се появили нови усъвършенствани модели на водните часовници.
Първите механични часовници задвижвани от вода, са се появили през 200г в
Китай. Там била построена и първата механична часовникова кула през 1088г. Тя е
била висока не повече от 10 метра. Водният поток се регулирал много трудно и по
тази причина не давал точни резултати, като поради тази причина хората
започнали да търсят други варианти за отчитане на времето.
През XIV век са построени първите големи механични часовници в кулите на някои италиански градове. И те не са били съвършени, като техния недостатък е бил осовият механизъм на задвижване, който се основавал на различни тежести. В началото на следващия век германският часовникар Петер Хенлайн е създал първият часовников механизъм, задвижван от пружина. Това е бил първият преносим часовник, като странното при него е било, че има само една стрелка, която показвала само часовете. През 1670г. е била създадена и минутната стрелка. През 1656г. е бил създаден първият часовник тип махало от холандския учен Кристиан Хюгенс, но неговият часовник изоставал всеки ден с по-малко от минута. В следващите няколко години, часовника с махало е претърпял редица подобрения, но никой не е успял да отстрани проблема с изоставането. Докато през 1898г. Зигмунд Рифлер създава часовник с почти напълно освободено махало, което измервало в точност до една стотна и секунда на ден. Като веднага след това са започнали да се появяват нови и нови часовници изградени на този принцип. През 1921г. се появил часовника на У.Х. Шорт, който бил по-точен от този на Рифлер. След около 10-20 години са се появили първите кварцови часовници, чиито механизъм бил много по-точен от този на махалото. Кварцовите часовници били по-добри от механичните, защото не използвали зъбчати колела, които да нарушават точността им. Кварцовите часовници се използват и до днес, но що се отнася до точността, те отдавна са надминати по този показател от атомните часовници. Днес много малко хора използват часовниците за удобство, повечето хора ги използват като аксесоари.
